ਮੇਰਾ ਪੱਗੜੀ ਵਾਲਾ ਟੋਰਨਾਡੋ ਹੁਣ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ।

ਐਸ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦੇ ਦੇਹਾਂਤ

ਬਿਆਸ 15 ਜੁਲਾਈ (ਵਰਲਡ ਪੰਜਾਬੀ ਟਾਈਮਜ਼)

ਮੇਰਾ ਪੱਗੜੀ ਵਾਲਾ ਟੋਰਨਾਡੋ ਹੁਣ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ। ਮੇਰੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ, ਐਸ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦੇ ਦੇਹਾਂਤ ‘ਤੇ ਬਹੁਤ ਦੁੱਖ ਸਾਂਝਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਅੱਜ ਦੁਪਹਿਰ 3:30 ਵਜੇ ਦੇ ਕਰੀਬ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੰਡ ਬਿਆਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਣਪਛਾਤੇ ਵਾਹਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਟੱਕਰ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਸੜਕ ਪਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। “ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਆਰਾਮ ਕਰੋ ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਫੌਜਾ, ਭਾਵ ਫੌਜ” ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦੀ ਬਾਇਓਪਿਕ ਦੇ ਲੇਖਕ ਖੁਸ਼ਵੰਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਇਹ ਦੁਖਦਾਈ ਜਾਣਕਾਰੀ ਸਾਂਝੀ ਕੀਤੀ।

ਮੂਲ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ, ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ, 114 ਸਾਲ ਦੇ ਇੱਕ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਸਿੱਖ ਮੈਰਾਥਨ ਦੌੜਾਕ ਦੀ ਇੱਕ ਸੜਕ ਹਾਦਸੇ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਲੰਬੀ ਦੂਰੀ ਦੇ ਦੌੜਾਕ ਨੂੰ 100 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਮੈਰਾਥਨ ਪੂਰੀ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸਭ ਤੋਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਦਮੀ ਵੀ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

89 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਦੁੱਖ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਲਈ ਦੌੜਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ, ਜੋ ਹੁਣ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਹਨ, ਦੇ ਕਈ ਉਮਰ ਵਰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਕਈ ਰਿਕਾਰਡ ਹਨ। ਤੰਦਰੁਸਤੀ ਦੀ ਗੱਲ ਆਉਂਦੀ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਨੌਜਵਾਨ ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਪ੍ਰੇਰਣਾ ਅਤੇ ਟੀਚਾ ਨਿਰਧਾਰਕ ਬਣਿਆ ਰਿਹਾ।

ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦਾ ਜਨਮ 1 ਅਪ੍ਰੈਲ, 1911 ਨੂੰ ਜਲੰਧਰ, ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਬਿਆਸ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਚਾਰ ਬੱਚਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟਾ ਸੀ। 1992 ਵਿੱਚ, ਉਹ ਇੰਗਲੈਂਡ ਚਲਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਜਲੰਧਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਗਿਆਨ ਕੌਰ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨਾਲ ਪੂਰਬੀ ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਵਸ ਗਿਆ।

ਉਸਦੀ ਜੀਵਨੀ, ਜਿਸਦਾ ਸਿਰਲੇਖ ਹੈ ਟਰਬਨੇਡ ਟੋਰਨਾਡੋ, ਰਸਮੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਬ੍ਰਿਟੇਨ ਦੇ ਐਟਲੀ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। 7 ਜੁਲਾਈ 2011 ਨੂੰ ਹਾਊਸ ਆਫ਼ ਲਾਰਡਜ਼ ਵਿੱਚ ਐਂਥਨੀ, ਨੌਰਵੁੱਡ ਗ੍ਰੀਨ ਦੇ ਲਾਰਡ ਯੰਗ ਅਤੇ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਕਰਾਊਨ ਕੋਰਟ ਜੱਜ ਸਰ ਮੋਤਾ ਸਿੰਘ ਦੁਆਰਾ। ਇਹ ਕਿਤਾਬ ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ-ਅਧਾਰਤ ਕਾਲਮਨਵੀਸ ਅਤੇ ਲੇਖਕ ਖੁਸ਼ਵੰਤ ਸਿੰਘ ਦੁਆਰਾ ਲਿਖੀ ਗਈ ਸੀ।

ਲੰਡਨ 2012 ਓਲੰਪਿਕ ਲਈ ਇੱਕ ਮਸ਼ਾਲਧਾਰੀ, ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਨੇ ਹਾਂਗ ਕਾਂਗ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਆਖਰੀ ਲੰਬੀ ਦੂਰੀ ਦੀ ਪ੍ਰਤੀਯੋਗੀ ਦੌੜ ਪੂਰੀ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ 101 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਸੇਵਾਮੁਕਤੀ ਲੈ ਲਈ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ 1 ਘੰਟਾ 32 ਮਿੰਟ ਅਤੇ 28 ਸਕਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ 10 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਦੌੜ ਪੂਰੀ ਕੀਤੀ।

ਅਗਸਤ 1994 ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਉਸਾਰੀ ਹਾਦਸੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਪੰਜਵੇਂ ਪੁੱਤਰ ਕੁਲਦੀਪ ਦੀ ਮੌਤ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੀ, ਸਿੰਘ 1995 ਵਿੱਚ ਦੌੜਨ ਦੇ ਆਪਣੇ ਜਨੂੰਨ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ। 1992 ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਦੀ ਮੌਤ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਧੀ, ਜੋ ਉਸਦੀ ਤੀਜੀ ਪੋਤੀ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦੇਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪੇਚੀਦਗੀਆਂ ਕਾਰਨ ਮਰ ਗਈ ਸੀ, ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਇਸ ਨਵੇਂ ਫੋਕਸ ਲਈ ਦ੍ਰਿੜ ਇਰਾਦਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ 1990 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਇੰਗਲੈਂਡ ਚਲਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇਲਫੋਰਡ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਇੱਕ ਪੁੱਤਰ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ।

89 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਦੌੜ ਨੂੰ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਲਿਆ ਅਤੇ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮੈਰਾਥਨ ਮੁਕਾਬਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਰੈੱਡਬ੍ਰਿਜ, ਏਸੇਕਸ ਵਿਖੇ ਸਿਖਲਾਈ ਲਈ ਆਇਆ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਤਿੰਨ-ਪੀਸ ਸੂਟ ਪਹਿਨਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਕੋਚ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਹਿਰਾਵੇ ਸਮੇਤ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਤਿਆਰ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। ਸਿੰਘ ਨੇ 2000 ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਦੌੜ, ਲੰਡਨ ਮੈਰਾਥਨ ਦੌੜੀ। ਉਸਦੇ ਕੋਚ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਉਹ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ 20 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਤੱਕ ਦੌੜਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਰਾਥਨ ਦੌੜਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਸੋਚਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ 26 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਹੈ, 26 ਮੀਲ (42 ਕਿਲੋਮੀਟਰ) ਨਹੀਂ। ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੀ ਉਸਨੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਸਿਖਲਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ।

93 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਸਿੰਘ ਨੇ 6 ਘੰਟੇ ਅਤੇ 54 ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੈਰਾਥਨ ਪੂਰੀ ਕੀਤੀ, ਜੋ ਕਿ 90 ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਮਰ ਦੇ ਵਰਗ ਲਈ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਮੁਕਾਬਲੇ ਨਾਲੋਂ 58 ਮਿੰਟ ਤੇਜ਼ ਸੀ। ਉਸੇ ਸਾਲ, 2004 ਵਿੱਚ, ਉਸਨੂੰ ਡੇਵਿਡ ਬੈਕਹਮ ਅਤੇ ਮੁਹੰਮਦ ਅਲੀ ਦੇ ਨਾਲ ਸਪੋਰਟਸਵੇਅਰ ਨਿਰਮਾਤਾ ਐਡੀਡਾਸ ਲਈ ਇੱਕ ਇਸ਼ਤਿਹਾਰ ਮੁਹਿੰਮ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।

ਉਦੋਂ ਤੋਂ, ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਨੇ ਕਦੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ। ਇੰਡੋ-ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਐਥਲੀਟ ਨੇ ਨਿਊਯਾਰਕ, ਟੋਰਾਂਟੋ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਮੁੰਬਈ ਵਿੱਚ ਮੈਰਾਥਨ ਦੌੜੇ ਹਨ। ਉਸਦੇ ਨਿੱਜੀ ਟ੍ਰੇਨਰ ਹਰਮਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਦੁਆਰਾ ਉਸਦੇ ਕਰੀਅਰ ਦੌਰਾਨ ਉਸਦੀ ਨੇੜਿਓਂ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ।

ਟਰਬਨਡ ਟੋਰਨਾਡੋ ਦੇ ਉਪਨਾਮ ਨਾਲ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਨੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਮੈਰਾਥਨਾਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈ ਕੇ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਸਿੱਖ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਚੈਰਿਟੀਆਂ ਲਈ ਫੰਡ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਹਨ।

2011 ਵਿੱਚ, ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਨੇ 100 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਟੋਰਾਂਟੋ, ਕੈਨੇਡਾ ਦੇ ਬਿਰਚਮਾਉਂਟ ਸਟੇਡੀਅਮ ਵਿਖੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਓਨਟਾਰੀਓ ਮਾਸਟਰਜ਼ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਇਨਵੀਟੇਸ਼ਨਲ ਮੀਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਅੱਠ ਵਿਸ਼ਵ ਉਮਰ-ਸਮੂਹ ਦੇ ਰਿਕਾਰਡ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੇ।

ਇਹ ਦੌੜ ਕੈਨੇਡਾ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਸਮਾਂਬੱਧ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਨੇ 23.14 ਵਿੱਚ 100 ਮੀਟਰ, 52.23 ਵਿੱਚ 200 ਮੀਟਰ, 2:13.48 ਵਿੱਚ 400 ਮੀਟਰ, 5:32.18 ਵਿੱਚ 800 ਮੀਟਰ, 11:27.81 ਵਿੱਚ 1500 ਮੀਟਰ, 11:53.45 ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੀਲ, 24:52.47 ਵਿੱਚ 3000 ਮੀਟਰ ਅਤੇ 49:57.39 ਵਿੱਚ 5000 ਮੀਟਰ ਦੌੜ ਕੇ ਇੱਕ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਉਮਰ ਸਮੂਹ ਲਈ ਪੰਜ ਵਿਸ਼ਵ ਰਿਕਾਰਡ ਮੁੜ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤੇ।